工件热处理使用淬火剂淬火后回火不及时对整个生产质量的影响，依据钢种不同影响结果也不一样，不能混为一谈。钢淬火后得到马氏体组织，依据含碳量不同还有可能有剩余奥氏体或碳化物代，由于组织（除了碳化物）都是亚稳定组织，在室温下有向稳定组织转化的趋向，淬火后的回火只不过加速了这个趋向而已。同时，淬火产生了很大内应力，不论是组织应力形成的还是热应力形成的，都会残留在钢中构成内应力。不稳定组织+剩余内应力，这就是淬火后的情况。

1、关于低碳马氏体钢，由于淬火组织应力很小且有良好的强韧性，不及时回火也问题不大，以至于能够不回火直接运用。

2、关于中碳钢，由于淬火组织应力较小且有较好的强韧性，不及时回火问题也不是很大，就是时间不能距离太长，时间太长不稳定组织发作变化，附加在内应力上会招致增加变形开裂的风险。因而，最好及时回火，不能及时回火的也不应该超越24小时。

3、关于高碳钢，由于淬火组织为片状马氏体，内部产生孪晶和微裂纹，过饱和度大，因而，应力大且有较强的脆性，变形开裂的风险性加大，必需及时回火，最长不应该超越6~8小时。

当然上述说法没有思索合金元素的作用和零件外形的影响，普通说来，合金元素越多，零件外形越复杂，淬火和回火之间的距离越短